Pokal-exit efter mandfolkeindsats

Vi døde med støvlerne på. Sådan kan det nok bedst opsummeres, efter vores pokaleventyr kom til ende torsdag eftermiddag på Tømrermester Jim Jensens Park. Dagens modstander fra Esbjerg fB var simpelthen lige en mundfuld for stor, men samtidig havde de udvalgte Avarta-spillere stor aktie i det, der slutteligt blev en særdeles underholdende affære på Espelundens regnvåde græstæppe.

Niveauforskellen var dog tydeligst i kampens indledende fase, hvor vestjyderne lagde et tungt pres på vores halvdel og havde stor succes med at stresse os, så snart vi havde bolden. Efter otte minutter dansede bolden hektisk rundt i vores målfelt oven på et hjørnespark, indtil vi til sidst fik clearet den væk, men i næste angreb slap vores held op, og Esbjerg fB’s Andreas Lausen kunne således bringe sit hold foran 0-1 efter en løs returbold.

Målet lod dog ikke til at tage modet fra de grønklædte, som i stedet fik bedre fat i spillet, samtidig med at man havde større held med at desarmere gæsternes presspil. Og så går det nogle gange, som det gør i fodbold, når man griber muligheden – i dette tilfælde for Marco Balck, (der ikke engang var født, senest Avarta scorede mod Esbjerg fB) – hvor et optimistisk skudforsøg uden for feltet tog en afretning og strøg ind i nettet til stor jubel for størstedelen af de 501 tilskuere.

Udligning og game on nåede man akkurat at tænke, før dommeren minuttet efter pegede på pletten i den anden ende, efter Melvin Yndeheim i Avarta-målet nedlagde en Esbjerg-spiller. Der var imidlertid ikke langt fra skurk til helt, da Melvin kvitterede med at snuppe det efterfølgende straffespark og dermed holde liv i det boost, holdet stadig blev båret frem af oven på udligningen.

»Det giver selvfølgelig masser af selvtillid at pille et straffespark som i dag, men endnu vigtigere giver det også en masse motivation til resten af holdet, og jeg føler, at vi træder et skridt op i dén periode. Vi står virkelig godt sammen defensivt i dag og arbejder for hinanden mod et hold fra toppen af 1. division, og det synes jeg bestemt, at vi kan tage med videre til resten af efterårssæsonen,« konstaterede Melvin Yndeheim, der senere i første halvleg også måtte ud i fuld længde, da han flot vippede et kompetent Esbjerg-forsøg ud til hjørne via overliggeren.

Som halvlegen skred frem, satte Esbjerg sig mere og mere på kampen igen, og havde man håbet på, at vi kunne gå til pause helt lige på måltavlen, slukkedes dét håb efter 34 minutter, da Mikkel Ladefoged kom alene igennem og chippede bolden ind over Melvin Yndeheim til 1-2. Kort før pausefløjtet var det så Mikkel Ladefoged igen, som helt fri kunne heade bolden ind og dermed fordoble Esbjerg-føringen, inden vi gik til pause bagud 1-3.

Anden halvleg kunne på ingen måde måle sig med sin forgænger, hvad angik chancer. Esbjerg lod til at være meget tilfredse med resultatet, hvilket gav os mere plads på banen – uden at vi for alvor fik testet gæsternes mål – og i stedet udviklede affæren sig til at blive langt mere fysisk med en masse frispark og advarsler til følge. Undervejs fik vi også muligheden for at bruge alle vores udskiftninger – blandt andet forlod anfører, Simon Ustrup, banen efter at have startet inde i det, der blev hans første fodboldkamp for divisionsholdet i et halvt år.

»Man har det jo lidt som køerne, når de kommer på græs, og man glæder sig sgu bare til at komme i gang igen, uanset om det er imod Esbjerg, eller hvem man nu møder. Så det var en fornøjelse at være tilbage på banen med drengene, når man har været ude så længe – og så giver det selvfølgelig også noget, når man samtidig kan se resultatet af alt det arbejde, man har personligt lavet i løbet af de seneste seks måneder for at blive klar igen,« forklarede Ustrup efter kampen.

Inde på banen handlede det med få minutter tilbage af opgøret derfor endnu engang om at gribe de chancer, man nu engang får, og det føltes derfor ikke helt ufortjent, da vi efter 84 minutter kunne reducere til 2-3. Denne gang var det de to indskiftere – Karl-Emil Østergaard og Marco Vinterberg – der fandt hinanden, så sidstnævnte kunne sparke bolden ind ved nærmeste stolpe og dermed skabe maksimal spænding forud for de resterende minutter. Og havde selv samme Karl-Emil Østergaard haft de allersidst marginaler på sin side, havde han også sparket udligningen i kassen dybt inde i tillægstiden, hvor en returbold dumpede ned for fødderne af ham i feltet.

Men sådan skulle det desværre ikke gå, og vi er dermed ude af Oddset Pokalen for denne gang. Tillykke til Esbjerg fB med deres videre færd, og så ses vi ellers forhåbentlig på Tømrermester Jim Jensens Park igen søndag den 29. september, hvor vi tager imod FA 2000.

(Fotos: Jacob Kyndby Jensen og Jakob Termansen)